विष्णुपद मंदिर, बिहार के गया शहर में स्थित, भगवान विष्णु को समर्पित एक ऐतिहासिक हिंदू मंदिर है, जो फल्गु नदी के तट पर स्थित है। इसका नाम “विष्णुपद” संस्कृत से लिया गया है, जिसका अर्थ “विष्णु के पैरों का मंदिर” है। यह मंदिर धार्मिक रूप से अत्यधिक महत्वपूर्ण माना जाता है, क्योंकि मान्यता है कि यहां भगवान विष्णु ने राक्षस गयासुर को परास्त करके उसे धरती के भीतर दबा दिया था। मंदिर में एक 40 सेंटीमीटर लंबा पदचिह्न है, जिसे विष्णु का माना जाता है, और यह चांदी से सजी एक धर्मशिला पर उकेरा गया है, जहाँ विष्णु ने गयासुर की छाती पर पैर रखा था।
पितृपक्ष और श्राद्ध कर्म का केंद्र
विष्णुपद मंदिर विशेष रूप से पितृपक्ष के अवसर पर पिंडदान करने के लिए प्रसिद्ध है। हर साल, हजारों श्रद्धालु यहां अपने पूर्वजों की आत्मा की शांति के लिए पिंडदान करने आते हैं। कहा जाता है कि फल्गु नदी के किनारे पिंडदान करने से मृत आत्मा को मोक्ष की प्राप्ति होती है। इस कारण, विष्णुपद मंदिर को मोक्ष प्राप्ति के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल माना जाता है। मंदिर का वर्तमान स्वरूप इंदौर की रानी अहिल्या बाई होल्कर द्वारा 1787 में पुनर्निर्मित किया गया था।
पौराणिक महत्व और भगवान विष्णु के पदचिह्न
मंदिर में मौजूद विष्णु के पदचिह्न ठोस चट्टान पर अंकित हैं और इन्हें चांदी से सजाया गया है। पौराणिक कथा के अनुसार, गयासुर नामक राक्षस ने कठोर तपस्या के बाद यह वरदान मांगा था कि जो कोई भी उसके दर्शन करेगा, उसे मोक्ष की प्राप्ति होगी। इस वरदान के कारण जब अनैतिक लोग भी मोक्ष प्राप्त करने लगे, तो भगवान विष्णु ने गयासुर को धरती के भीतर दबा दिया। गयासुर के सीने पर पैर रखते समय भगवान विष्णु के पदचिह्न बन गए, जिन्हें आज भी मंदिर में देखा जा सकता है।
स्थापत्य कला और भव्यता
विष्णुपद मंदिर की वास्तुकला अत्यंत भव्य और सुंदर है। इसका शिखर 100 फीट ऊंचा है, और इसमें आठ पंक्तियों में नक्काशीदार स्तंभ हैं जो मंदिर के मंडप को सहारा देते हैं। मंदिर का निर्माण बड़े ग्रे ग्रेनाइट ब्लॉकों से किया गया है, जो लोहे के क्लैंप से जुड़े हुए हैं। अष्टकोणीय मंदिर की दिशा पूर्वाभिमुखी है, और इसके पिरामिड के आकार का टॉवर इसकी सुंदरता को और बढ़ाता है। गर्भगृह के अंदर चांदी से जड़ी षट्भुजाकार रेलिंग है, जो मंदिर के केंद्रीय पदचिह्न को घेरती है।
ऐतिहासिक और सांस्कृतिक धरोहर
रामायण के अनुसार, भगवान राम ने सीता के साथ इस स्थान का दर्शन किया था। इसके अलावा, माधवाचार्य, चैतन्य महाप्रभु और वल्लभाचार्य जैसे कई महान संतों ने इस मंदिर का दौरा किया है। मंदिर के चारों ओर छोटे-छोटे मंदिर भी हैं, जो इसकी आध्यात्मिक महत्ता को बढ़ाते हैं। मंदिर के दक्षिण-पश्चिम में स्थित ब्रह्मयूनी पहाड़ी की चोटी तक जाने वाली 1000 सीढ़ियाँ एक अन्य प्रमुख आकर्षण हैं, जहाँ से गया और विष्णुपद मंदिर का मनोरम दृश्य देखा जा सकता है।
एक धार्मिक धरोहर और पर्यटन स्थल
विष्णुपद मंदिर न केवल धार्मिक आस्था का केंद्र है, बल्कि इसका वास्तुकला और सांस्कृतिक धरोहर के रूप में भी विशेष महत्व है। इसकी भव्य संरचना, धार्मिक मान्यताएँ और ऐतिहासिकता इसे एक प्रमुख पर्यटन स्थल भी बनाती हैं। बिहार सरकार ने इसे राज्य के महत्वपूर्ण पर्यटन स्थलों में शामिल किया है, जो हर साल लाखों श्रद्धालुओं और पर्यटकों को आकर्षित करता है।
